?上個世紀初，世界上出現一臺氙燈老化試驗箱，它是組成用1個碳弧燈作為光源，燈管垂直放置在儀器的中央，周圍帶有1個過濾系統和1個旋轉樣品架。測試樣品面向光源安裝，并像傳送帶一樣圍繞中心燈旋轉。

其后，氙燈老化試驗被不斷改進，雖然原理沒變，但性能以及形態已經發生根本改變，盡管如此，無論是那種類型的試驗箱，都帶有控制光線強度、溫度和相對濕度的控制系統，氙燈試驗箱廣泛用來測試材料和產品的光穩定性和耐老化性。
氙燈耐氣候試驗是科研生產過程中篩選配方優化產品組成的重要手段，也是產品質量檢驗的一項重要的內容應用材料如涂料，塑料，鋁塑板，以及汽車安全玻璃等產品標準均要求做耐候試驗。

氙燈耐候試驗箱模擬造成材料老化的主要因素是陽光和潮濕，耐氣候試驗機可以模擬由陽光，雨水和露水造成的害。氙燈耐候試驗箱利用氙燈模擬陽光照射的效果，利用冷凝濕氣模擬雨水和露水，被測材料放置在一定溫度下的光照和潮氣交替的循環程序中進行測試。

用數天或數周的時間即可重現戶外數月乃至數年出現的危害，人工加速老化試驗數據可以幫助選擇新材料，改良現有材料，以及評價配方的變化是如何影響產品的耐久性的。